Peter Sellers, CBE (né Richard Henry Sellers ; 8 septembre 1925 - 24 juillet 1980), était un acteur de cinéma, comédien et chanteur britannique.
Il a joué dans la série de comédies de la BBC Radio The Goon Show, a participé à de nombreuses chansons comiques à succès et s'est fait connaître du public du monde entier grâce à ses nombreuses interprétations cinématographiques, dont celle de l'inspecteur en chef Clouseau dans la série de films La Panthère rose.
Né à Portsmouth, Sellers a fait ses débuts sur scène au Kings Theatre, à Southsea, à l'âge de deux semaines.
Il a commencé à accompagner ses parents dans un numéro de variété qui a fait le tour des théâtres de province.
Il a d'abord travaillé comme batteur et a fait des tournées en Angleterre en tant que membre de l'association Entertainments National Service.
Il a développé ses talents d'imitateur et d'improvisateur au cours d'un séjour dans la troupe de divertissement Gang Show de Ralph Readers, qui a fait une tournée en Grande-Bretagne et en Extrême-Orient.
Après la guerre, Sellers a fait ses débuts à la radio dans ShowTime, et est finalement devenu un artiste régulier dans diverses émissions de radio de la BBC.
Au début des années 1950, Sellers, avec Spike Milligan, Harry Secombe et Michael Bentine, participe à la série radiophonique à succès The Goon Show, qui se termine en 1960.
Sellers commence sa carrière cinématographique dans les années 1950.
Bien que l'essentiel de son travail soit basé sur la comédie et parodie souvent des personnages d'autorité tels que des officiers militaires ou des policiers, il a également joué dans d'autres genres et rôles cinématographiques.
Parmi les films qui témoignent de sa palette artistique, citons Im All Right Jack (1959), Stanley Kubricks Lolita (1962) et Dr.
Strangelove (1964), Whats New, Pussycat ? (1965) ; Casino Royale (1967) ; The Party (1968) ; Being There (1979) et les cinq films de la série La Panthère rose (1963-1978).
La polyvalence de Sellerss lui permet de représenter un large éventail de personnages comiques en utilisant différents accents et déguisements, et il assume souvent plusieurs rôles au sein d'un même film, souvent avec des tempéraments et des styles contrastés.
La satire et l'humour noir ont été des éléments majeurs de nombre de ses films, et ses performances ont eu une forte influence sur un certain nombre de comédiens ultérieurs.
Son travail a été largement salué par la critique ; il a été nominé trois fois pour un Oscar, deux fois pour l'Oscar du meilleur acteur pour ses performances dans Dr.
Strangelove et Being There, et une fois pour l'Oscar du meilleur court métrage d'action en direct pour le film Running Jumping & Standing Still (1960).
Il a remporté le prix BAFTA du meilleur acteur dans un rôle principal à deux reprises, pour Im All Right Jack et pour le film original de la Panthère rose, The Pink Panther (1963), et a été nominé trois fois comme meilleur acteur.
En 1980, il a remporté le Golden Globe Award du meilleur acteur - film musical ou comédie pour son rôle dans Being There, et a également obtenu trois autres nominations aux Golden Globe dans la même catégorie.
Turner Classic Movies appelle Sellers, l'un des acteurs comiques les plus accomplis de la fin du XXe siècle, qui a lutté dans sa vie personnelle contre la dépression et l'insécurité.
Figure énigmatique, il a souvent prétendu n'avoir aucune identité en dehors des rôles qu'il jouait.
Son comportement était souvent erratique et compulsif, et il se heurtait fréquemment à ses réalisateurs et à ses co-stars, surtout au milieu des années 70, lorsque sa santé physique et mentale, ainsi que ses problèmes d'alcool et de drogue, étaient au plus bas.
Sellers a été marié quatre fois et a eu trois enfants de ses deux premiers mariages.
Il est mort d'une crise cardiaque en 1980, à l'âge de 54 ans.
Les cinéastes anglais des frères Boulting ont décrit Sellers comme le plus grand génie de la bande dessinée que ce pays ait produit depuis Charles Chaplin.