James Byron Dean (8 février 1931 - 30 septembre 1955) était un acteur américain.
Il est une icône culturelle de la désillusion des adolescents, comme en témoigne le titre de son film le plus célèbre, Rebel Without a Cause (1955), dans lequel il incarnait Jim Stark, un adolescent en difficulté.
Les deux autres rôles qui ont défini sa célébrité ont été le solitaire Cal Trask dans East of Eden (1955) et Jett Rink dans Giant (1956).
La renommée et la popularité durables de Dean reposent sur ses performances dans ces trois films, tous des rôles principaux.
la mort prématurée de Dean dans un accident de voiture a consolidé son statut légendaire.
Il est devenu le premier acteur à recevoir une nomination posthume aux Oscars pour le prix du meilleur acteur, et demeure le seul acteur à avoir eu deux nominations posthumes à titre posthume.
En 1999, l'American Film Institute l'a classé 18e meilleur acteur masculin sur la liste des 100 ans de l'AFI...100 étoiles.