François Maurice Adrien Marie Mitterrand (français :[fʁɑ̃swa mɔʁis mitɛˈʁɑ̃]]) (26 octobre 1916 - 8 janvier 1996) a été le 21ème Président de la France et coprince d'Andorre de 1981 à 1995.
Il est le plus ancien président de France et, en tant que chef du Parti socialiste, la première figure de la gauche élue à la présidence sous la Ve République, Mitterrand a commencé sa vie politique à la droite nationaliste catholique.
Il a servi sous le régime de Vichy dans ses premières années.
Par la suite, cependant, il a rejoint la Résistance, s'est déplacé vers la gauche et a occupé des fonctions ministérielles à plusieurs reprises sous la IVe République.
Il s'opposa à l'établissement de la Ve République par de Gaulle.
Bien qu'il s'agisse parfois d'un personnage politiquement isolé, Mitterrand a devancé ses rivaux pour devenir le porte-drapeau de la gauche à chaque élection présidentielle de 1965 à 1988, sauf en 1969.
Élu président lors de l'élection présidentielle de mai 1981, il est réélu en 1988 et reste en fonction jusqu'en 1995, date à laquelle Mitterrand invite le Parti communiste dans son premier gouvernement, une initiative controversée à l'époque.
En fait, les communistes ont été pris au piège en tant que partenaires juniors et, plutôt que d'en profiter, ils ont vu leur soutien s'éroder.
Ils ont quitté le Cabinet en 1984.
Au début de son premier mandat, Mitterrand a suivi un programme économique radical, y compris la nationalisation d'entreprises clés, mais après deux ans, alors que l'économie était en crise, il a changé de cap.
Sa politique étrangère et de défense s'appuie sur celle de ses prédécesseurs gaullistes.
Son partenariat avec le chancelier allemand Helmut Kohl a fait progresser l'intégration européenne par le biais du traité de Maastricht, mais il n'a accepté la réunification allemande qu'avec réticence.
Au cours de son mandat, il a été un ardent promoteur de la culture et a mis en œuvre toute une série de coûteux Grands Projets.
Il a été forcé à deux reprises par la perte d'une majorité parlementaire dans des " gouvernements de cohabitation " avec des cabinets conservateurs dirigés respectivement par Jacques Chirac (1986-88) et Édouard Balladur (1993-95).
Moins de huit mois après avoir quitté ses fonctions, Mitterrand est décédé du cancer de la prostate qu'il avait réussi à dissimuler pendant la majeure partie de sa présidence.
En plus de rendre la gauche française élective, Mitterrand a présidé à la montée du Parti socialiste à la domination de la gauche et au déclin du Parti communiste (en pourcentage du vote populaire au premier tour présidentiel, les communistes sont passés de 21,27% en 1969 à 8,66% en 1995, à la fin du second mandat de Mitterrand, et à 1,93% aux élections de 2007).