James David Graham Niven (1er mars 1910 - 29 juillet 1983) était un acteur et romancier anglais qui était populaire en Europe et aux États-Unis.
Il est surtout connu pour ses rôles du chef d'escadron Peter Carter dans Une question de vie ou de mort, de Phileas Fogg dans Le tour du monde en 80 jours et de Sir Charles Lytton, alias le Fantôme, dans La Panthère rose.
Né à Londres, Niven a fréquenté l'école préparatoire de Heatherdown et Stowe avant d'être admis au Collège militaire royal de Sandhurst.
Après Sandhurst, il est nommé lieutenant dans l'infanterie légère des Highlands.
Ayant développé un intérêt pour le théâtre, il quitte la Highland Light Infantry, voyage à Hollywood et obtient plusieurs petits rôles dans des films.
Il est d'abord apparu comme figurant dans le film britannique There Goes the Bride (1932).
De là, il engage un agent et tient plusieurs petits rôles dans des films de 1933 à 1935, dont un rôle non parlant dans Mutinerie sur la prime de la MGM.
Cela lui a permis de se faire connaître dans l'industrie cinématographique et il a été repéré par Samuel Goldwyn.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Niven rentre en Grande-Bretagne et rejoint l'armée, où il est à nouveau nommé lieutenant.
Niven reprend sa carrière d'acteur après sa démobilisation et est élu deuxième acteur britannique le plus populaire dans le sondage de popularité des stars de cinéma britanniques de 1945.
Il apparaît dans A Matter of Life and Death (1946), The Bishops Wife (1947) et Enchantment (1948), qui sont tous salués par la critique.
Niven est ensuite apparu dans The Elusive Pimpernel (1950), The Toast of New Orleans (1950), Happy Go Lovely (1951), Happy Ever After (1954) et Carrington V.C.
(1955) avant de connaître un grand succès en tant que Phileas Fogg dans la production de Michael Todds de Around the World in 80 Days.
Niven est apparu dans près d'une centaine de films et dans de nombreuses émissions de télévision.
Il se lance également dans l'écriture de livres, avec un succès commercial considérable.
En 1982, il apparaît dans les derniers films de Blake Edwards, Trail of the Pink Panther et Curse of the Pink Panther, reprenant son rôle de Sir Charles Lytton.