Roman Polanski (né Rajmund Roman Thierry Polański ; 18 août 1933) est un réalisateur, producteur, écrivain et acteur polonais et français naturalisé depuis 1976.
Ayant fait des films en Pologne, au Royaume-Uni, en France et aux États-Unis, il est considéré comme l'un des rares "cinéastes véritablement internationaux".
Les films de Polanski ont inspiré divers réalisateurs, dont les frères Coen, Wes Anderson, David Fincher, Atom Egoyan, Darren Aronofsky, Park Chan-wook, Abel Ferrara et Wes Craven.
Né à Paris de parents polonais, il retourne avec sa famille en Pologne (Deuxième République polonaise) en 1937, peu avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
Il a survécu à l'Holocauste et a fait ses études en Pologne (République populaire de Pologne) et est devenu réalisateur de films d'art et d'essai et de films commerciaux.
Le premier long métrage de Polanski, Knife in the Water (1962), réalisé en Pologne, a été nominé pour un Oscar américain du meilleur film en langue étrangère mais a été battu par Federico Fellini sur 8½.
Depuis, il a reçu cinq autres nominations aux Oscars, ainsi que deux Baftas, quatre Césars, un Golden Globe Award et la Palme d'Or du Festival de Cannes en France.
Au Royaume-Uni, il réalise trois films, à commencer par Repulsion (1965).
En 1968, il s'installe aux États-Unis et cimente son statut en réalisant le film d'horreur Rosemary's Baby (1968) pour lequel Ruth Gordon remporte un Oscar de la meilleure actrice de soutien.
1969, Sharon Tate, épouse enceinte de Polanski, est assassinée par des membres de la famille Manson alors qu'elle habite à Polanski, au Benedict Canyon, à Los Angeles.
Après la mort de Tate, Polanski retourne en Europe et passe une grande partie de son temps à Paris et à Gstaad, mais il ne réalise pas un autre film avant Macbeth (1971) en Angleterre.
L'année suivante, il est allé en Italie pour faire quoi ? (1973) et a ensuite passé les cinq années suivantes à vivre près de Rome.
Cependant, il s'est rendu à Hollywood pour diriger Chinatown (1974).
Le film a été nominé pour onze Oscars, et a été un succès critique et au box-office.
Le film suivant de Polanski, The Tenant (1976), a été tourné en France, et a terminé la "Trilogie de l'appartement", après Repulsion et Rosemary's Baby.
1977, après une séance photo à Los Angeles, Polanski a été arrêté pour le viol d'une fille de 13 ans et plaidé coupable à l'accusation de relations sexuelles illégales avec un mineur.
Pour éviter d'être condamné, Polanski s'est enfui chez lui à Londres, pour finalement s'installer en France.
Plus de 32 ans plus tard, en septembre 2009, il a été arrêté temporairement par la police suisse à la demande des autorités américaines, qui ont demandé son extradition sans succès.
Polanski a continué à faire des films comme The Pianist (2002), un drame de la Seconde Guerre mondiale sur le musicien juif-polonais Władysław Szpilman.
Le film a remporté trois Oscars, dont celui de Meilleur réalisateur, ainsi que de nombreux prix internationaux.
Il a également réalisé d'autres films, dont Oliver Twist (2005), une histoire parallèle à sa propre vie de jeune garçon qui tente de triompher de l'adversité.
En 2009, à l'âge de 76 ans, il devait recevoir un prix pour l'ensemble de sa carrière au Festival du film de Zurich, mais il a été arrêté et détenu dans un centre de détention pendant 67 jours à son arrivée à Zurich.
Après avoir payé une caution de 4,5 millions de dollars, il a été autorisé à vivre dans son chalet à Zurich en résidence surveillée, muni d'un bracelet électronique à la cheville, pendant neuf mois, après quoi il a été libéré.
En 2011, il a pu se rendre à Zurich depuis son domicile en France pour recevoir le prix.
Ses films les plus récents sont The Ghost Writer (2010), un thriller sur un écrivain fantôme travaillant avec un ancien premier ministre britannique, pour lequel il a reçu le prix du meilleur réalisateur aux 23e European Film Awards cette année-là, ainsi que le prix du meilleur réalisateur au 60e Festival international du film de Berlin, et Carnage (2011), un drame-dramatique mettant en scène Jodie Foster et Kate Winslet.