Sir Arthur John Gielgud, OM, CH (/ˈɡiːlɡʊd/ ; 14 avril 1904 - 21 mai 2000), est un acteur et metteur en scène de théâtre anglais dont la carrière s'étend sur huit décennies.
L'Independent le décrit comme l'un d'une grande trinité d'acteurs, avec Ralph Richardson et Laurence Olivier, qui ont dominé la scène britannique pendant une bonne partie du XXe siècle.
Membre de la dynastie théâtrale de la famille Terry, il obtient son premier poste de comédien rémunéré en 1922 en tant que membre junior de la compagnie de sa cousine Phyllis Neilson-Terry.
Après des études à la Royal Academy of Dramatic Art, il travaille dans le théâtre de répertoire et dans le West End avant de s'établir au Old Vic comme représentant de Shakespeare en 1929-1931, puis, dans les années 1930, Gielgud est une vedette dans le West End et à Broadway, jouant dans de nouvelles œuvres et des classiques.
Il a commencé une carrière parallèle en tant que metteur en scène et a fondé sa propre compagnie au Queen's Theatre, à Londres.
Il était considéré par beaucoup comme le meilleur hameau de son époque et était également connu dans des rôles de comédie comme John Worthing dans The Importance of Being Earnest.
Dans les années 1950, Gielgud craignait que sa carrière ne soit menacée lorsqu'il a été condamné et condamné à une amende pour une infraction homosexuelle, mais ses collègues et le public l'ont soutenu loyalement.
Lorsque les pièces d'avant-garde ont commencé à supplanter les productions traditionnelles du West End à la fin des années 1950, il n'a trouvé aucun nouveau rôle sur scène convenable et, pendant plusieurs années, il a été surtout connu au théâtre pour son spectacle solo de Shakespeare, The Ages of Man.
Dès la fin des années 1960, il découvre de nouvelles pièces qui lui conviennent, d'auteurs comme Alan Bennett, David Storey ou Harold Pinter, et durant la première moitié de sa carrière, Gielgud ne prend pas le cinéma au sérieux.
Bien qu'il ait réalisé son premier film en 1924 et qu'il ait eu du succès avec Les Bons Compagnons (1933) et Jules César (1953), il n'a pas commencé une carrière cinématographique régulière avant l'âge de soixante ans.
Entre Becket en 1964, pour lequel il a reçu une nomination aux Oscars, et Elizabeth en 1998, il a réalisé plus de soixante films.
Bien que largement indifférent aux récompenses, Gielgud a eu la rare distinction de remporter un Oscar, un Emmy, un Grammy et un Tony, ce qui ne l'a pas empêché de remporter un Oscar, un Emmy, un Grammy et un Tony.
Il était célèbre dès le début de sa carrière pour sa voix et sa maîtrise des vers shakespeariens.
Il a diffusé plus d'une centaine de dramatiques radiophoniques et télévisées, entre 1929 et 1994, et a réalisé des enregistrements commerciaux de nombreuses pièces, dont dix de Shakespeare.
Parmi ses honneurs, il a été fait chevalier en 1953 et le théâtre Gielgud a été nommé en son honneur.
De 1977 à 1989, il a été président de l'Académie royale d'art dramatique.