Ruth Elizabeth "Bette" Davis (5 avril 1908 - 6 octobre 1989) était une actrice américaine de cinéma, télévision et théâtre.
Remarquée pour sa volonté de jouer des personnages sans sympathie et sardoniques, elle était très appréciée pour ses performances dans divers genres cinématographiques, des mélodrames du crime contemporain aux films historiques et d'époque et aux comédies occasionnelles, bien que ses plus grands succès aient été ses rôles dans des drames romantiques.
Après avoir joué dans Broadway, Davis déménagea à Hollywood en 1930 mais ses premiers films pour Universal Studio (et comme prêt aux autres studios) furent sans succès.
Elle s'est jointe à Warner Bros.
en 1932 et a établi sa carrière avec plusieurs performances acclamées par la critique.
En 1937, elle a tenté de se libérer de son contrat et, bien qu'elle ait perdu un procès très médiatisé, cela a marqué le début de la période la plus réussie de sa carrière.
Jusqu'à la fin des années 1940, elle était l'une des femmes les plus célèbres du cinéma américain, connue pour son style puissant et intense.
Davis a acquis une réputation de perfectionniste qui pouvait être très combatif, et des confrontations avec des dirigeants de studio, des réalisateurs de films et des costars ont souvent été rapportées.
Ses manières directes, son style vocal coupé et sa cigarette omniprésente ont contribué à une personnalité publique qui a souvent été imitée et satirique.
Davis a été la co-fondatrice de la cantine d'Hollywood et la première femme présidente de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences.
Elle a remporté deux fois l'Oscar de la meilleure actrice, a été la première personne à remporter 10 nominations aux Academy Awards pour son jeu et a été la première femme à recevoir un Lifetime Achievement Award de l'American Film Institute.
Sa carrière a connu plusieurs périodes d'éclipse et elle a admis que son succès s'était souvent fait au détriment de ses relations personnelles.
Mariée quatre fois, elle a été veuve une fois, a divorcé trois fois et a élevé ses enfants comme une mère célibataire.
Ses dernières années ont été marquées par une longue période de mauvaise santé, mais elle a continué à jouer jusqu'à peu de temps avant sa mort d'un cancer du sein, avec plus de 100 films, la télévision et des rôles de théâtre à son actif.
1999, Davis a été placé deuxième sur la liste de l'American Film Institute des plus grandes stars féminines de l'histoire.