Le noyer : l'arbre aux sorcières

Dans l'imaginaire collectif, certaines plantes, toxiques ou non, sont associées à la sorcellerie. Les sorcières, c'est bien connu, utilisent tout un herbier dans leurs rituels… On dit même que le Diable en personne leur aurait enseigné les vertus de certains végétaux. Bien qu'il produise des fruits comestibles, le noyer fait partie de ces espèces à la réputation sulfureuse. Nous allons vous raconter pourquoi il est surnommé l'arbre aux sorcières.

Un arbre entouré de superstitions.

Le noyer est un arbre victime d’une mauvaise réputation, à tel point que certains refusent de le planter dans leur jardin ou de faire la sieste à l'ombre de ses branches.

De vieilles croyances populaires circulent à son sujet depuis le Moyen-Âge. Cela fait donc plusieurs siècles qu’on attribue à cet arbre fruitier une aura maudite et des effets toxiques.

Aujourd'hui encore, on entend parfois des jardiniers dire que cet arbre est toxique, que son feuillage est dangereux et que rien ne pousse dessous. Mais ces craintes sont-elles justifiées ou s'agit-il de simples superstitions transmises de génération en génération ?

Une espèce végétale associée à la sorcellerie.

Depuis le Moyen-Âge, on raconte que faire la sieste sous un noyer rendrait malade. Une superstition bien ancrée affirme qu’il ne faut pas dormir sous cet arbre, au risque de souffrir de maux de tête et de nausées et même de recevoir la visite du Diable !

Cet arbre traîne une sinistre réputation, au point que son ombre est qualifié de “salon des dames aux sorcières”. On raconte que les sorcières dansent le sabbat autour de son tronc et que son feuillage épais a une aura malfaisante. Son ombrage serait nuisible pour tous les êtres vivants qui se trouvent en dessous, plantes, animaux ou humains.

On prétend aussi qu'il ne faut jamais planter cet arbre près d'une maison, au risque que sa racine s'insinue dans le foyer et ne se répande partout pour faire mourir les habitants.

Dans l'imaginaire collectif, cet arbre est depuis longtemps associé à la sorcellerie. Une autre croyance populaire prétend que, pour démasquer une sorcière, il suffit de jeter une noix sous sa chaise. Elle ne pourra alors plus se lever pour quitter son siège.

Des légendes avec un fond de vérité.

Même si vous n'êtes pas du genre superstitieux, sachez que les légendes et les croyances qui entourent le noyer ne sont pas entièrement fausses.

La mauvaise réputation de cet arbre s'explique sans doute par deux éléments bien réels. D'une part, cet arbre possède un feuillage très dense. Il règne à l'ombre des noyers une fraîcheur intense qui peut causer un refroidissement soudain si l'on fait la sieste sous ces arbres en plein été.

D'autre part, cette espèce secrète au niveau de ses feuilles et de ses racines une substance herbicide appelée juglone. La juglone est une défense naturelle de l'arbre. Il s'agit d'une substance amère qui permet aux noyers de repousser les insectes indésirables et d'inhiber la germination des autres plantes.

Si vous avez des noyers dans votre jardin, retenez qu'il ne faut pas mettre les feuilles de noyer au compost à l'automne en raison de la présence de juglone. Il faut aussi éviter de rester sous ces arbres après la pluie, car c'est par temps humide que cette substance toxique émane le plus des feuilles.

Malgré cette particularité, il n'est pas déconseillé de planter cette espèce chez soi. Certaines plantes couvre-sol apprécient son ombre fraîche et peuvent se développer sans problème au pied de cet arbre, comme la bugle rampante, la pervenche et la fraise des bois.

Si vous aimez les noix, ne vous privez pas de cet arbre fruitier dans votre jardin. Les noyers ne sont pas des arbres maudits, ils sont simplement astucieux et savent bien se défendre !