Comment célèbre-t-on Imbolc en Irlande ?

Dans le calendrier celtique, on célèbre l'arrivée du printemps le 1er février. La fête qui marque le début du printemps chez les Celtes est appelée Imbolc. En Irlande, cette date coïncide avec la fête de Sainte Brigitte ou Brigid’s day. Nous vous proposons de découvrir quelles sont les célébrations typiques d'Imbolc sur l’Île Émeraude.

Quelles sont les origines de cette fête ?

Imbolc est l'une des quatre fêtes principales du calendrier celtique. Elle se tient traditionnellement entre le jour le plus court de l'année et l'équinoxe de printemps.

Cette fête, qui marque la transition entre l'hiver et le printemps, est généralement célébrée le 1er février.

Chez les Celtes, la fête de Imbolc est associée à la figure de Brigid ou Brigit, déesse celte du feu et de la fertilité, qui incarne aussi le renouveau et la purification. En Irlande, cette figure se confond avec celle de Sainte Brigitte.

Qui est Sainte Brigitte en Irlande ?

Dans la mythologie irlandaise, la déesse celte Brigit se confond avec Sainte Brigitte d'Irlande ou Sainte Brigitte de Kildare, née dans le comté de Louth au nord de Dublin au Ve siècle.

Sainte Brigitte est l'une des saintes patronnes de l'Irlande, au même titre que Saint Patrick et Saint Colomba.

Les légendes sur la vie de cette sainte chrétienne mettent en avant sa bonté et sa charité, mais aussi sa créativité en matière de poésie et d'artisanat.



Que symbolise la figure de Sainte Brigitte ?

Pour les Irlandais, Sainte Brigitte n'est pas seulement un exemple de compassion et de créativité. La sainte patronne de l'Irlande, célébrée le même jour qu'Imbolc, est aussi une icône féministe.

Elle a fondé le monastère de Kildare au VIe siècle et, en tant qu’abbesse de Kildare, elle a incarné le pouvoir et l'indépendance d'une femme dans une société alors largement dominée par les hommes.

Ce monastère, qui était un centre important de spiritualité, d'éducation et d'artisanat, a permis à Sainte-Brigitte d'avoir une influence durable sur la culture irlandaise.

Aujourd'hui encore, le comté de Kildare, qui abrite la sépulture de la sainte, est un haut lieu de la spiritualité en Irlande. On y trouve des puits sacrés dédiés à Sainte Brigitte et réputés pour les vertus curatives de leur eau.

Quelles sont les traditions de Imbolc en Irlande ?

Les feux de Brigid sont au cœur des célébrations de Imbolc en Irlande. Les Irlandais allument des bougies ou des feux à l'intérieur ou à l'extérieur de leur maison en l'honneur de Brigid. À l'approche des beaux jours, ces feux représentent la lumière croissante du soleil et la promesse de chaleur à venir.

Cette fête celte étant aussi liée à des rituels de purification, les gens nettoient leur maison, leur jardin et leur esprit pour accueillir la nouvelle saison.

À l'occasion du 1er février, jour de la sainte Brigitte, les Irlandais fabriquent aussi des croix de Brigid ou croix de Sainte Brigitte. Il s'agit de croix tressées avec des joncs ou de la paille. Dans les zones rurales d'Irlande, ces croix sont souvent suspendues au-dessus des portes pour protéger les maisons des incendies et des maléfices, grâce à la bénédiction de Brigitte.

Les repas festifs préparés pour l'occasion comprennent souvent des plats traditionnels comme le colcannon (un plat à base de pommes de terre et de chou) ou des gâteaux à base de farine d'avoine, symbole de fertilité.

Quelle est la signification moderne de Imbolc ?

Bien que l'Irlande perpétue ses traditions ancestrales, comme d'autres pays celtiques, Imbolc revêt aujourd'hui une signification plus personnelle.

Cette fête associée à la figure de Sainte Brigitte est considérée comme un moment privilégié pour célébrer le renouveau personnel, la créativité et le potentiel de croissance spirituelle.