Les engimono sont des porte-bonheur traditionnels japonais, souvent décorés de couleurs vives et de motifs, qui signifient différents types de chance (par exemple, mariage et amour, fertilité, succès). La pratique consistant à garder les engimono provient du folklore japonais, bien qu'elle ait également de fortes racines dans la culture et l'histoire religieuse bouddhiste et shintoïste. Les engimono ont des histoires d'origine distinctes et proviennent souvent de différentes régions du Japon.
Les engimono sont des porte-bonheur traditionnels japonais. Ils sont généralement associés à des sites sacrés, des temples, des sanctuaires ou des personnages ou événements historiques importants.
On dit que les engimono soutiennent les efforts de ceux qui ont des objectifs et des ambitions.
Les engimono les plus courants sont le maneki-neko (le Chat qui fait signe) et les poupées daruma, mais les engimono existent dans une grande variété de formes et de couleurs.
Le mot engimono peut être décomposé en deux parties : engi, qui signifie chance, et mono, qui signifie chose ou pièce. L'engimono est tout ce qui porte chance. Un engimono n'apporte pas une chance illimitée à son propriétaire ; il soutient plutôt le but et les efforts de la personne qui le possède ou le garde, tant que cette personne poursuit ses objectifs.
Souvent, les engimonos sont associées à des sanctuaires shinto ou à des temples bouddhistes où un acte de grandeur ou de chance profonde s'est produit. Par exemple, la légende dit qu'un grand dragon doré prenait souvent le soleil au temple bouddhiste Senso-ji à Tokyo (et au sanctuaire Nakamise-dori situé dans l'enceinte du temple), et les dragons sont largement considérés comme des forces de force et de protection dans le folklore japonais. Le temple Senso-ji vend plus d'engimono que tout autre temple sur une base annuelle.
La pratique et l'utilisation de ces porte-bonheur au Japon sont le fruit du croisement du bouddhisme et du shintoïsme. Introduit au Japon par les Chinois, le bouddhisme a contribué à façonner la culture et les croyances japonaises, y compris le shinto, qui est apparu comme une spiritualité définie en réponse au bouddhisme.
Les amulettes et les talismans occupent une place sacrée dans les croyances bouddhistes, car les bouddhistes possèdent souvent au moins une amulette ou un objet sacré. De même, le shintoïsme est ancré dans l'animisme et les superstitions anciennes ; l'histoire littéraire japonaise met souvent en scène une variété d'animaux qui peuvent porter bonheur ou malheur.
Le shintoïsme a contribué à former l'identité japonaise depuis la préhistoire, lorsque les histoires de divinité étaient transmises par tradition orale. Le shinto a façonné l'histoire, la culture et même le paysage physique avec des sanctuaires ornés comme lieux de culte. Même à l'époque moderne, ces croyances lient les communautés entre elles.
Le respect du Shinto est observé non seulement dans les moments de désespoir ou de tristesse, mais aussi dans les moments de joie et de célébration rituelle. Après leur naissance, les bébés sont emmenés par leurs parents dans un sanctuaire shinto pour être placés sous la protection du kami, l'essence ou l'esprit qui habite l'espace sacré. Pendant les examens, les étudiants se rendent en masse dans les sanctuaires pour prier pour la réussite de leurs études. Les prêtres shintoïstes prient lors des cérémonies d'inauguration des travaux de construction. La porte principale (torii) d'un sanctuaire est restée sur les terrains de l'aéroport international de Narita pendant des années après l'extension du réseau de pistes, car les habitants ne voulaient pas déranger les kami du site.
La révérence et le respect pour les phénomènes d'un autre monde sont ancrés dans la culture japonaise, y compris la croyance en la chance, illustrée par la variété des engimono.
Les engimono les plus courants peuvent être trouvés presque partout au Japon. Ils peuvent varier en couleur et en design, ce qui signifie souvent une signification ou une forme de chance légèrement différente. Chaque engimono a au moins une histoire d'origine communément acceptée, mais la plupart en ont plus d'une.
Maneki-neko (le Chat qui fait signe)
L'engimono le plus facilement reconnaissable est le Maneki-neko, qui a commencé à apparaître fréquemment dans tout le Japon pendant la période Meiji (1868 - 1912). Il existe de nombreux mythes associés à son origine, qui sont tous une variation de l'histoire suivante :
Il y avait autrefois un vieux sanctuaire où le prêtre gardait un chat. Une nuit, pendant une tempête, un samouraï fatigué se réfugie sous un arbre. Il regarda autour de lui et vit un Chat qui lui faisait signe de s'approcher, ce qu'il fit. Alors qu'il avait atteint le chat, la foudre frappa l'arbre et les branches s'écrasaient à l'endroit où le samouraï était assis. L'histoire se termine par la révélation que le samouraï était en fait un homme riche qui est devenu un mécène du sanctuaire après que le Chat lui a sauvé la vie.
Les différences de couleur du Maneki-neko indiquent différentes formes de chance : l'or apporte la richesse, le blanc le bonheur et le noir la santé.
Ces têtes rondes et rouges sont des symboles d'endurance et de dur labeur. Fabriquées à partir d'un papier japonais spécial, les yeux des Daruma sont laissés intentionnellement vides. Le propriétaire ou le gardien de la Daruma colorie un œil lorsqu'il a un objectif à atteindre et l'autre œil lorsque cet objectif a été atteint.
La personnification est basée sur le moine sage Bodhidharma, qui aurait apporté le bouddhisme zen au Japon. La légende raconte qu'il a médité pendant neuf ans les yeux grands ouverts dans sa quête de l'illumination. Sa persévérance était si forte que son corps s'est envolé, mais son esprit est resté sur place, inébranlable.
Comme le Maneki-neko, des couleurs différentes indiquent des significations différentes : rouge pour la bonne fortune, or pour la richesse, orange pour la réussite scolaire, rose pour l'amour, violet pour l'amélioration de soi et vert pour la santé.
Les grues, en particulier celles qui sont fabriquées en papier à l'aide de l'origami japonais, sont censées apporter la prospérité. On dit que faire mille grues en papier permet de réaliser un rêve. L'histoire de Sadako et des mille grues en papier illustre cette croyance : une jeune fille atteinte de leucémie à la suite du bombardement d'Hiroshima plie grue en papier après grue en papier afin de réaliser son souhait de vivre. Bien qu'elle ne parvienne pas à vaincre le cancer, son histoire et son esprit vivent à jamais.
Les omamori sont des pièces de bois sur lesquelles sont inscrites des prières et qui sont ensuite scellées dans un tissu de soie. Le tissu porte un motif lié au sanctuaire ou au temple où l'omamori est acheté ou reçu. Selon l'omamori, l'engimono peut apporter chance, richesse, grossesse et même sécurité routière pour les conducteurs et les automobilistes. On dit que l'ouverture de la pochette où l'omamori est conservé élimine le but de l'omamori.
En tant qu'engimono, les poissons koï représentent la fortune, l'abondance et l'endurance. Connu comme un poisson guerrier, le koi est utilisé dans les cérémonies pour représenter la force en raison de sa capacité à nager à contre-courant. Selon la légende, si un poisson koi réussit à escalader une chute d'eau sacrée, il se transforme en dragon.
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